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revista mensual de la República Dominicana

El Parque Nacional del Este

El territorio del parque comprende también la isla Saona de la cual hemos hablado en el número 4 de esta revista.
La superficie del parque tiene una extensión de 420 km2, correspondiendo 310 a la parte en forma de trapecio, y 110 pertenecen a la isla Saona, que también forma parte del territorio del parque.

Como se llega al parque.
Tomando Santo Domingo como punto de partida, saliendo por la autopista Las Americas, pasando San Pedro de Macorís y después La Romana se llega al cruce de Bayahibe – Higuey.
Desde este punto, tomando la carretera que conduce a Bayahibe, se llega a la costa oeste del parque en la zona de Guaraguao.
Esta carretera, sin pasar por el pueblo, conduce a las instalaciones del complejo turístico “Dominicus” , se pasa por el frente de una serie de hoteles y continuando por la misma carretera no asfaltada se llega al Centro de Administración del Parque.

En esta zona hay un conjunto de cuevas que están entre las mas importantes del país.
Si estacionas el vehículo y te haces acompañar por un guía del parque, al desplazarte por el caminito hacia el bosque te conduce a la entrada de la gruta del Ponte.

El caminito es confortable, con mucha sombra, esta constituido por rocas tipo caliza, te acompañaran a lo largo del trayecto el cantar de las cotorras y de muchas otras especies de aves que viven en la zona. Frecuentemente encontraras cangrejos de caparazón azul buscando comida.

A lo largo del camino y en la entrada de la gruta, la Subsecretaria de Areas protegidas, ha puesto a disposición algunos puntos techados con bancos para descansar, de manera que los menos jóvenes puedan disfrutar del paseo sin que se cansen demasiado.

Al llegar a la cueva, la entrada se presenta poco imponente, pero una vez que se entra, cuando se ilumina con la antorcha del guía, se presenta una galería muy confortable, varios metros de ancha y muy alta.

Después de 300/400 metros se llega a un espacio donde el techo se desfondó y por donde entra la luz del sol. Desde este punto se dividen dos grutas mas, en fondo a una de estas se descubrieron pinturas rupestre tainas.

Como en todas las grutas la temperatura es fresca y estable, se siente la sensación de haber entrado en un lugar desabitado donde las jornadas pasan tranquilas.

A través de la gruta se encuentran algunas columnas formadas por raíces que han perforado el extracto superior de las rocas y bajan hasta el suelo de la gruta, en algunos casos se desplazan por metros y después penetran el terreno para buscar agua en el subsuelo, parecen tubos regulares con un diámetro de casi 10 cm.
En el interior del parque no hay ríos ni corrientes de agua superficiales, debido a la alta porosidad del suelo. Existen varios manantiales, algunos son superficiales que se alimentan de las lluvias, otros son subterráneos que se alimentan con las corrientes de agua del subsuelo.

El sendero prosigue a poca distancia del mar, la zona esta constituida completamente por bosques tropicales, uno de los pocos que se conservan en forma compacta en la región este de la RD, donde existen varios tipos de habitad que favorecen la formación de ecosistemas con grandes diversidades biológicas.
Los recursos naturales, representan una vasta serie, donde existen exuberantes masas de bosques, áreas costeras, playas, fauna marina, instalaciones y descubrimientos históricos y culturales representados por numerosas cavernas que conservan restos de los habitantes que poblaban la isla antes de la llegada de los españoles.

Dentro al parque encontramos un bosque húmedo que choca con un bosque seco.
En general la vegetación se presenta con una amplia cobertura poco alterada y con poca o ninguna ingerencia humana.
Una clasificación que fue realizada en el parque verifico la existencia de 103 familias y 539 especies vegetales, de las cuales 50 son endémicas de la isla Española, 441nativas y 30 introducidas.
El optimo estado del bosque en el parque y el habitad con su equilibrio ambiental, facilitan un buen desarrollo y reproducción en la fauna de la región este, tanto en la parte litoral, así como en la parte marina y terrestre.

Se registran 112 especies de aves que corresponden a la mitad de las especies existentes en el país. De estas, 8 especies son endemicas de la isla y 11 del área del Caribe.
Entre los reptiles se distinguen dos especies de tortugas marinas y una especie de iguana.
La cantidad de mamíferos en la isla es mínima, pero las especies existentes están presentes en el territorio del parque, el Solenodonte de costumbres nocturnas y la Jutía.
El territorio del parque es plano, su relieve principal es un farallón de piedra alto de 15 a 40 metros, que se pronuncia mayormente hacia la costa este en la parte norte, la costa sur y oeste es mas plana.

Zona de entrada al público.
Este parque es el de mayor flujo de visitadores, sus elementos naturales y culturales lo hacen adapto a un turismo orientado a la ecología.

La belleza de la costa se puede apreciar navegando en lanchas, partiendo de Bayahibe o de la zona de Guaraguao, disfrutando del paisaje y de los colores del mar Caribe.
En la costa oeste se encuentra la zona de “Las Palmillas” es un lugar paradisiaco que se constituye por una extensa costa de arena blanca, aguas poco profundas y cristalinas donde se puede hacer un pic-nic o darse un buen sanbullón.
Delante del canal que separa la isla Saona de la costa, encontramos la playa de Capuano, rodeada por arena blanca, con aguas que cambian del color verde al azul oscuro en un contrasto que sorprende al visitante.
La bahía de Las Calderas escenografía tranquila decorada por “Manglares” rojo donde vuelan grandes bandadas de Tijeretas con paisajes de extraordinaria belleza. No debemos olvidar la excursión a la isla Saona de la cual hemos hablado en un articulo anterior.

Para aquellos que aman una excursión con mas aventura y mas fatigosa, un paseo por la costa este, desde Boca de Yuma a Gran Chorra, pone en contacto al visitante con el bosque, la costa es un enorme farallón que va aumentando y hace ver pequeño todo lo que dejamos atrás, convertido en un majestuoso paisaje de contrastes.

Para llegar a la parte este del parque, en la zona de Boca de Yuma, se regresa hacia el cruce de Bayahibe, se sigue la carretera con dirección a La Altagracia, antes de llegar al cruce la carretera se divide, hay que seguir con dirección a San Rafael y Boca de Yuma donde se llega en media hora.

El lugar es muy impactante, la costa es rocosa en forma de Bahía como si fueran piscinas naturales,

Siguiendo la derecha se prosigue por una calle a lo largo de la costa por alrededor de 2 Kms se llega al puesto de vigilancia de Boca de Yuma desde donde salen las excursiones.
Cerca de ese punto esta la gruta de Berna, una enorme sala de estalactitas y estalagmitas como una especie de castillo natural de la raza Taina.

Ligeramente alta se encuentra la entrada de la gruta con vista al mar.

En la zona de Bayahibe surgen grandes complejos hoteros que ofrecen las playas típicas Caribeñas y la hospitalidad dominicana en las agencias de viajes de todo el mundo.
La zona de Boca de Yuma ofrece pocas instalaciones turísticas, es mas adapta a una excursión que a una vacaciones organizada, hay varios restaurantes locales y un restaurante italiano con buena cocina a base de pasta y pescado fresco.

Para visitar el parque se puede pedir la autorización en los puntos de vigilancia de Bayahibe, Guaraguao y en los de Boca de Yuma, también en las oficinas de la Secretaria de Estado de Medio Ambiente y Recursos Naturales.