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revista mensual de la República Dominicana

Jarabacoa, el valle
de la eterna primavera

Situado en la cordillera central, a 530 metros sobre el nivel del mar, Jarabacoa tiene un clima primaveral, una temperatura media de 21 grados C, con limites máximos de 28 y mínimos de 16 grados y una vegetación de pinos que recuerda a los Alpes.

El valle con casi 23 Km2 tiene la forma de un triangulo diseñado por los ríos Yaque del Norte (el río principal de la RD) y el Jimenoa, un afluente caracterizado por las cataratas a todo lo largo de su curso, una meta para giras turísticas. Jarabacoa en lengua taina significa “el lugar donde fluye el agua” Aqui se cultivan flores para la exportación, hortalizas, fresas, maní y habichuelas.

Gracias a su posición, situada en la cordillera central, cerca del pico Duarte la cima más alta de las Antillas (3869 m) y delimitada por dos ríos importantes, Jarabacoa se ha convertido en el lugar preferido del turismo ecológico y de aventura.
Una alternativa al mar y a la playa para el turista que no se conforma y para el deportista que busca nuevas emociones. Las agencias turísticas ofrecen excursiones de aventura que incluyen:
-bajada en bote por las rápidas del río Yaque del Norte
-bajada en canoa por el río Jimenoa;
-ascension al Pico Duarte;
-paseos a caballo, en Mountain Bike y en jeep para conocer la naturaleza exuberante de los alrededores.
Visitar este pueblo de 60.000 habitantes nos lleva a contacto directo con la naturaleza en un ambiente que ofrece caminadas, baños en ríos, deportes y aventuras al aire fresco y puro de las montañas circundantes.

Como se llega a Jarabacoa.
Partiendo desde Santo Domingo, la capital, se emboca la Autopista Duarte hacia Santiago, se pasa la ciudad de La Vega y después de pocos Kilómetros se encuentra la salida que va a Jarabacoa.
Saliendo se gira a la izquierda pasando por debajo del puente de la Autopista y prosiguiendo siempre derecho comienza una subida bastante dulce que nos llevara a la ciudad de Jarabacoa.

A lo largo de la carretera en Bayacanes, hay numerosas casetas que venden un dulce local típico, la “arepa de maíz” hecha con harina de maíz endulzada con coco, canela y vainilla.
Al menos 60 familias viven produciendo éste dulce temprano en la mañana y ofreciéndolo a los turistas dominicanos y extranjeros que se dirigen a Jarabacoa.

Cuatro kilómetros antes de llegar al pueblo, a la izquierda, hay una desviación que lleva a una de las metas de las excursiones más notable: la cascada de Jimenoa.
En una carretera en perfecto estado, se pasa por el frente del club de golf y después de 11 kms se llega al río donde se puede estacionar el automóvil.

Se pagan 10 pesos por la entrada a un sendero que en pocos minutos, pasando por numerosos puentes de cuerdas, nos conduce a la cascada.

A lo largo del río nos podemos bañar en las aguas del Jimenoa, pero siendo agua que viene de las montañas es bastante fría.

El agua de la catarata que cae con violencia crea, muchas veces, el efecto de pequeños arco iris. Regresando verso la carretera principal se pasa por el frente de escuderias que organizan excursiones en los alrededores.

La ciudad nos sorprende por el numero de las tiendas de moda y de las galerías de arte. Evidentemente el turismo ofrece posibilidades de comercio superiores a aquellas ofertas por la dimensión de la pequeña ciudad.

Prosiguiendo hacia el Parque Nacional Armando Bermúdez.
Después de pasar el pueblo de Jarabacoa se emboca la carretera hacia a Manabao y la Ciénaga, que sube rápidamente ofreciéndonos visiones de rara belleza.

En muchos puntos se desplaza paralelamente al Yaque del Norte. Algunas veces más alta, otra veces con tramos al mismo nível.

La carretera nos permite seguir éste río, con casi 300km de largo, el principal curso de agua del país, desde el valle hasta su origen.

Subiendo a través de paisajes diferentes con pinos y plantaciones en cordeles, que a primera vista son similares a las de uvas sin embargo son de tayotas,

se llega a Manabao un pueblecito de pocas casas donde se encuentran las indicaciones hacia la Ciénaga, el Parque Bermúdez y el Pico Duarte. La carretera, en perfecto estado, a distancia de 11 km nos conduce al punto donde nace el Yaque del Norte.

Después de pocos kilómetros encontramos una reserva vivero organizada por Medio Ambiente. Más adelante se llega a un punto donde se atraviesa el Yaque del Norte donde el río tiene las dimensiones de un torrente de los Alpes.

A lo largo de éste tramo de la carretera hay algunas casas. Los habitantes son generalmente guías del parque y ofrecen también el alquiler de mulos de transporte así como también de silla, para las excursiones hacia el Pico Duarte. Las excursiones hacia el pico requieren alrededor de tres días, sin embargo con la ayuda de los guías y el uso de los mulos no son dificiles y nos ofrecen paisajes de una belleza rara. La carretera recorrida desde Jarabacoa a Manabao de por si vale la excursión, si no se desea afrontar una excursión más complicada hacia el Pico en el Parque Bermúdez.

Regresando a Jarabacoa hacemos una parada para visitar el seminario Salesiano que surge en ésta zona y desarrolla actividades como seminario para el área del Caribe y numerosas actividades sociales.

El valle de Jarabacoa está obteniendo fama internacional por el turismo de aventura.
En el 1999 se desarrolló el campeonato Latino Americano de Mountain Bike, con 160 participantes de 11 países.
En el 2000 y en el 2001 fue elegida por Marlboro Adventure Team como campo de preelección.
Casi 100.000 turistas al año eligen Jarabacoa como meta de excursiones por la paz y por el clima que se siente y cerca de 10.000 la escogen por las posibilidades deportivas que ofrece, prueba tangible que el valle ofrece una alternativa complementar a las playas caribeñas que a tantos turistas atraen a la RD durante todo el año.